بهترین راه برای دیدن ولز، قایق‌سواری در کانال است. در اینجا نحوه برنامه‌ریزی سفرتان را توضیح می‌دهیم.

در یک سفر قایقی در پارک ملی برکون بیکنز در جنوب ولز، یاد بگیرید که بگذارید سرنوشتتان سرنوشت را به دست بگیرد.
نینا روجیرو مدیر ارشد تحریریه Travel + Leisure و از بنیانگذاران Be A Travel Writer، یک دوره آنلاین برای روزنامه‌نگاران مسافرتی مشتاق است. او یک نیویورکی است که در لس‌آنجلس زندگی می‌کند و علاقه خاصی به مقاصد ساحلی، ماجراجویی‌های فضای باز، هتل‌های منحصر به فرد، سفرهای مناسب برای حیوانات خانگی با سگ گلدن رتریورش @travelswithcali و همه چیزهای ایتالیایی دارد.
«آروم‌تر!» همکارم الکس از پیاده‌رو نزدیک کانالی که من در آن مسابقه می‌دادم فریاد زد. لهجه‌ی گرم ولزی و لحن سنجیده‌اش به سختی وحشت نهفته در صدایش را پنهان می‌کرد.
در واکنش، من فوراً اهرم اشتباه را به جلو فشار دادم و قایق ۴۵ فوتی ما را با تمام سرعت به سایبان فلزی پل متحرکی که الکس تازه باز کرده بود، فرستادم. خوشبختانه، سرعت کامل کشتی حدود چهار مایل در ساعت بود. با این حال، صدای برخورد فلز با فلز بلند شد و گروه کوچکی از عابران را متوقف کرد. هیچ چیز بهتر از رانندگی آمریکایی‌ها در سراسر بریتانیا نیست.
«واقعاً... یواش،» الکس تکرار کرد. کنار من، کالی، سگ گلدن رتریورم، طوری به ساحل نگاه می‌کرد که انگار می‌خواست کشتی را ترک کند.
ما این قایق را از شرکت Country Craft Narrowboats در روستای Llangynyddr در طول سفر سه روزه‌مان به کانال‌های آب از طریق پارک ملی Brecon Beacons در جنوب ولز کرایه کردیم. الکس در حدود 30 مایل دورتر بزرگ شده بود و اغلب به همراه خانواده‌اش در این منطقه ماهیگیری و تعطیلات می‌کرد. قایق ما، Country Girl، یک تخت دونفره با روتختی شطرنجی، یک آشپزخانه کامل، فضای نشیمن و غذاخوری، حمام با دوش و یک عرشه به اندازه کافی بزرگ برای دو صندلی راحتی داشت. می‌توانید روی آن بنشینید و قهوه صبحگاهی خود را بنوشید در حالی که اردک‌ها بازی می‌کنند. در کنار ما قایق‌رانی می‌کنند.
سفر برگشت ما ۲۰ مایل (حدود ۳۲ کیلومتر) است که از لانکایندیر تا شهر برکون و بالعکس، در امتداد کانال مونموث‌شایر و برکون انجام می‌شود. ما از میان حومه شهر، مراتع گوسفندان و قله‌های ماسه‌سنگی قرمز برکون بیکنز، که نام پارک از آن گرفته شده است، عبور می‌کنیم. ما نقشه میخانه‌های کنار کانال را دنبال کردیم و شب را لنگر انداختیم تا بعد از شام بتوانیم به راحتی به قایق برگردیم و ورق بازی کنیم یا فقط در راحتی خانه قایقی خود بخوابیم.
روزهای ما در تنهایی و سرور می‌گذرند. ما ساعت‌ها از مناظر و صداهای پارک لذت بردیم، و گاهی برای پیاده‌روی یا پیک‌نیک توقف می‌کردیم.
بعد از یک روز بارانی و بادخیز که در بیرون از کانال‌های آب و گل‌آلود سپری شد، هیچ جایی بهتر از یک میخانه گرم، یک cwtch (کلمه ولزی به معنای "آغوش، آغوش" یا فضای امن کوچک) را تجسم نمی‌کند. ما اغلب - با موهای خیس، لباس‌های کثیف و سگ‌های خیس - توقف می‌کردیم و با آغوش باز از ما استقبال می‌شد. کمی پس از توقف در هتل رویال اوک در روستای پنچلی، تماسی دریافت کردیم که به ما اطلاع می‌داد قایق ما جدا شده و در وسط کانال شناور است. الکس برای برداشتن او به زیر باران دوید. نشستن کنار آتش با یک لیوان جین بریکون - یک نوشیدنی ولزی تقطیر شده از آب پارک ملی - می‌تواند به آرامش اعصاب شما کمک کند.
البته ما سفرمان به برکن را با یک جین بیرون‌بر از Hop In Beer & Gin House جشن گرفتیم که با شاخه‌های رزماری، برش‌های گریپ‌فروت و فلفل سیاه سرو می‌شد. اواخر همان شب در گاستروپاب Three Horseshoes در بالای تپه در Grosffordd توقف کردیم و در یک کلبه ساحلی چوبی در میان ماهی‌های باغ پشتی، خورش تره فرنگی، شکم خوک و ماهی راهب کورنیش خوردیم.
گذشته از گپ زدن با چند نگهبان داوطلب که با مهربانی در بقیه راه به من کمک کردند تا قفل‌ها را باز کنم، در حالی که الکس سکان را در دست داشت (ما از اشتباهاتمان درس گرفتیم)، روزهای ما در تنهایی و سرور می‌گذشت. ساعت‌ها از مناظر و صداهای پارک لذت می‌بردیم، گاهی اوقات برای پیاده‌روی یا پیک‌نیک توقف می‌کردیم. وقتی باران می‌بارید، مثل هر روز، به طرز خنده‌داری وارد حالت بقا می‌شدیم، تجهیزات ضد آب خود را برمی‌داشتیم، مسیرها را فریاد می‌زدیم، صداهایمان در باد گم می‌شد و با هم متحد می‌شدیم تا به طور اتفاقی قایق‌هایمان را به سمت ایمنی هدایت کنیم.
تضاد بین آرامش و آدرنالین، درک عمیق‌تری از لطافتی که الکس همیشه از سفرهای دوران کودکی‌اش به بریکن بیکنز صحبت می‌کرد، به من داد. مثبت‌اندیشی و اشتیاق ریشه‌دار او به زندگی روزمره، که در اولین ملاقاتم برایم بسیار غریب بود، ناگهان برایم منطقی شد: اگر ولزی‌ها یاد نمی‌گرفتند که زیر باران برقصند، اصلاً وقت زیادی برای رقصیدن نداشتند.
شرکت قایق‌های باریک کانتری کرفت، شش قایق با تمام امکانات رفاهی ارائه می‌دهد. از ماه مارس تا اکتبر در دسترس است.
می‌توانید در بار دنج این مسافرخانه‌ی قرن شانزدهمی، یک آبجوی سنتی بنوشید، یا از غذاهای دریایی مرغوب این میخانه، از جمله پای ماهی با پوره زعفران و فیله ماهی کاد کبابی با پوره نخود و نعناع، ​​لذت ببرید.
درست بعد از پیاده‌روی یا دوچرخه‌سواری در مسیر تاف، می‌توانید از کباب سنتی یکشنبه یا پای استیک و آبجوی دلچسب، ساق بره یا چیلی کن کارنه لذت ببرید که با مجموعه‌ای از بشکه‌های محلی پک و جین برای انرژی سرو می‌شود.
از غذاهای کلاسیک خانگی شامل ژامبون و تخم‌مرغ، ماهی و چیپس و مرغ کاری در باغ آبجوی ساحلی این میخانه خانوادگی، چه در روزهای آفتابی و چه در روزهای بارانی، در کنار شومینه داخلی، لذت ببرید.
غذاهای فصلی محبوب در گاستروپاب مانند فیله گوزن با تربچه و کلم ترد؛ شکم خوک با سیب سبز و موسیر؛ و رستوران گاردن بیچ شَک (Garden Beach Shack) تره فرنگی کبابی با امولسیون جلبک دریایی نوری سرو می‌کند تا مشتریان بتوانند صرف نظر از آب و هوا از مناظر قله کوه لذت ببرند.
رستوران هاپ این که در سال ۲۰۲۰ افتتاح شد، آبجوهای دست‌ساز از کارخانه‌ی آبجوسازی پروگرسیو و جین‌هایی از سراسر جهان و همچنین میان وعده‌هایی تهیه شده با مواد اولیه‌ی تأمین‌کنندگان محلی، از جمله بره سنتی با چدار ولزی؛ صدف سفید در شراب، سیر و کانفیت ران اردک؛ و کروکت پیازچه و زنجبیل سرو می‌کند.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
نسخه‌ای از این داستان اولین بار در شماره دسامبر ۲۰۲۲/ژانویه ۲۰۲۳ مجله Travel + Leisure با عنوان «داستان‌های کنار رودخانه» منتشر شد.